Causas y Consecuencias del Sindrome de Asperger

Causas

En la actualidad, la prevalencia del síndrome de Asperger en la población es entre 20 y 25 personas afectadas por cada 10.000 .Es mucho más frecuente en varones que en mujeres, con una proporción de 8 varones por cada mujer.

No se conoce de forma exacta el origen de los trastornos del espectro autista, ni tampoco del síndrome de Asperger.

Aunque las investigaciones conducen a que puede tener origen biológico. Se han encontrado diferencias en estructuras y en regiones específicas del cerebro de niños con trastorno del espectro autista en comparación con sus iguales sin dicho trastorno.

Estas diferencias aparecen, por ejemplo, en ciertas zonas cerebrales donde se ha dado una migración anormal de células durante el desarrollo del feto.

Se ha observado también, un aumento de las conexiones neuronales entre los lóbulos frontales del cerebro, el sistema límbico y las zonas temporales, que son la base para el desarrollo de capacidades que permiten la adquisición adecuada de las funciones superiores.

Los factores genéticos también parecen tener importancia en los TEA. Por ejemplo, se observa el factor hereditario entre el 37% y el 90% de las personas afectadas por este trastorno. Y hasta un 15% de los casos se asocian a una mutación genética.

Cuando hablamos de causas de los trastornos del espectro autista, se tienen en cuenta factores de riesgo tales como la edad avanzada de los padres o el bajo peso al nacer.

Las manifestaciones tempranas de los trastornos del espectro autista han sido investigadas y revisadas desde distintas fuentes, y proporcionan el apoyo a las explicaciones psicológicas que ponen el énfasis en considerarlo un trastorno del desarrollo, en el que se ve afectada la constitución de las competencias sociales, que en un desarrollo normal se pueden observar a partir del último trimestre del primer año de vida.

Es importante mencionar que en cuanto al Síndrome de Asperger, la investigación actual señala a las anormalidades cerebrales como la causa .  Usando técnica avanzadas de imágenes cerebrales, los científicos han revelado diferencias estructurales y funcionales en regiones específicas de los cerebros de niños normales comparados con niños con SA.  Estos defectos más probablemente están causados por la migración anormal de células embriónicas durante el desarrollo fetal que afecta la estructura cerebral y el “cableado” y luego va a afectar los circuitos neurales que controlan el pensamiento y el comportamiento.

Por ejemplo, un estudio encontró una reducción de la actividad cerebral en el lóbulo frontal de niños con SA cuando se les pidió que respondieran a tareas que requerían el uso de criterio.  Otro estudio encontró diferencias en la actividad cuando se les pidió a los niños que respondieran a expresiones faciales.  Un estudio diferente que investigó la función cerebral en adultos con SA reveló niveles anormales de proteínas específicas que se correlacionan con comportamientos obsesivos y repetitivos. 

Los científicos han sabido siempre que debía haber un componente genético en SA y en los otros trastornos autistas debido a su tendencia hereditaria.    Se observó evidencia adicional para el vínculo entre las mutaciones genéticas heredadas y SA en la mayor incidencia de familiares que tienen síntomas de comportamiento similar a SA pero de forma más limitada.  Por ejemplo, tenían dificultades leves con la interacción social, el lenguaje y la lectura.

Sin embargo, nunca se ha identificado un gen específico para SA.  En cambio, la investigación más reciente indica que es probable que haya un grupo común de genes cuyas variaciones o supresiones hacen que una persona vulnerable desarrolle SA.  Esta combinación de variaciones o supresiones genéticas determinará la gravedad y los síntomas de cada persona con SA.

Herencia y genética

Hoy se conoce que los genes juegan un papel importante en los trastornos del espectro autista como el Síndrome de Asperger, mucho más que en cualquier otra alteración de índole neuropsiquiátrica. De hecho, el grado de heredabilidad es superior al 90% y las probabilidades de que el siguiente hermano esté afectado por el trastorno son 50 veces mayores respecto al resto de la población. Sin embargo, hasta el momento no se han  podido identificar los genes específicos involucrados en el Síndrome de Asperger, aunque se conoce que se trata de un trastorno genéticamente complejo en el que probablemente intervienen diversas mutaciones génicas.

Por ejemplo, se sabe que las alteraciones más frecuentes se producen en el cromosoma 15, específicamente en la región 15q11-13, así como en los cromosomas sexuales (lo que explica la desproporción del Síndrome de Asperger en niños y niñas). De manera similar, se han encontrado variaciones génicas en ENGRAILED2, un gen relacionado con el desarrollo del cerebelo; en el cromosoma 17q del gen del transportador de serotonina; en el gen UBE3A y en el cromosoma 15q11-13 de varios genes vinculados al sistema gabaérgico.

Componente medioambiental

Otra de las hipótesis acerca de la etiología del Síndrome de Asperger indica un componente medioambiental. Algunos científicos creen que el desarrollo cerebral se modifica debido a la acción de sustancias tóxicas. Uno de los sospechosos es el timerosal, una sustancia que se puede encontrar en los dentífricos, en algunos medicamentos y en productos de limpieza. Se trata de un tiosalicilato que contiene además, etilmercurio y, aunque se sabe que no tiene transportadores hacia el cerebro y que se descompone con rapidez, muchos expertos suponen que puede estar involucrado en el desarrollo del Síndrome de Asperger.

Asimismo, existe evidencia de que la exposición a productos químicos como la talidomida y el ácido valpróico puede desempeñar un rol importante en la etiología del trastorno. De hecho, se ha encontrado que un 5% de los niños de embarazadas expuestas a la talidomida presentan síntomas autistas, una proporción que resulta casi 30 veces superior en comparación a los niños de las madres que no se expusieron a esta sustancia. Sin embargo, también existen muchos niños y madres que han estado expuestos a estos productos y no han desarrollado el síndrome, lo que lleva a los expertos a suponer que los factores medioambientales influyen en la aparición del Síndrome de Asperger pero no resultan determinantes sino que son tan solo un factor desencadenante.

Consecuencias

Este trastorno reduce las capacidades sociales, comprensión de las emociones ajenas y de los estándares de comportamiento. Ellos actúan con total sinceridad. Sin filtros, ni ataduras. Los progenitores se sienten sobrecargados por el escenario que los rodea. Enfrentar el reto de tener un hijo con Asperger, es algo para lo que nadie está preparado. Todo padre al escuchar el diagnóstico de SA, pasa por un momento de negación, antes de iniciar su inacabable lucha.

 Al igual que en el resto de trastornos psicológicos, en el Síndrome de Asperger las conductas y manifestaciones del problema influyen en las áreas en las que se desarrolla el,

• Área académica o laboral: las consecuencias en este área, van a depender del caso concreto. Algunas personas, con un nivel de inteligencia de medio a alto, y con trabajos en los que se requiere trabajar solo van a mostrar un alto rendimiento. sin embargo, las relaciones sociales dentro del trabajo, así como con los jefes, pueden ser complejas y generarles conflictos.
• Área de la salud: en este ámbito de la vida, las personas con el Síndrome de Asperger suelen tener problemas en cuanto a la comunicación con el médico. debido a su problemas de lenguaje y comunicación, pueden tener dificultades en la comprensión de los síntomas y de las directrices del médico.
• Área social: por último, una de las áreas más afectadas suele ser la social. Debido a los intereses restringidos, a las dificultades de interacción y comunicación las personas con Síndrome de Asperger suelen tener problemas en sus relaciones interpersonales. Estos problemas pueden ser por la dificultad para hacer actividades grupales y la flexibilidad que ello requiere, por los problemas de empatía, etc.

Es de suma importancia destacar que, también  hay consecuencias positivas para las personas  con SA; entre ellas se pueden mencionar:

•  Fuertes valores morales: sinceridad, compañerismo, bondad, defensa de los derechos humanos y crítica de las injusticias que observan a su alrededor.
•   Persistencia en alcanzar sus metas y objetivos.
• Gran deseo de superación.
• Personalidad sencilla, ingenua y “transparente".
• Ausencia de malicia y de dobles intenciones.
• Dominio de las reglas sociales básicas.